9 Temmuz 2011 Cumartesi Avrupa Hayvanat Bahçeleri ve Akvaryumları Birliği’nin (EAZA) Türkiye’deki ilk toplantısına evsahipliği yapan İzmir Doğal Yaşam Parkı, dünyada soyu tükenmekte olan sloth bear (tembel ayı) üretim projesine dahil edilecek. İzmir Doğal Yaşam Parkı’na getirilecek bir çift tembel ayı, buradaki uygun koşullarda çoğaltılarak Avrupa’daki diğer hayvanat bahçelerine gönderilecek.

İzmir Büyükşehir Belediyesi tarafından kente kazandırılan ve 120 türden yaklaşık 1500 hayvanın 425 bin metrekare alan üzerinde özgürce yaşayabildikleri İzmir Doğal Yaşam Parkı, geçtiğimiz Nisan ayında gerçekleşen Avrupa Hayvanat Bahçeleri ve Akvaryumları Birliği (EAZA) üyeliğinin ardından, EAZA’nın Türkiye’deki ilk toplantısına da evsahipliği yaptı.
Dünyada soyu tükenmekte olan ve koruma altına alınan sloth bear (tembel ayı) üretim projesi çerçevesinde yapılan toplantıya Hollanda, Almanya ve Türkiye’den grubun temsilcileri, Çevre ve Orman Bakanlığı yetkilileri ile Türkiye’deki hayvanat bahçeleri uzmanları katıldı.  Hollanda Rhenen Hayvanat Bahçesi’nden Jose Kok önderliğinde çalışmalarına devam eden EAZA Ayı Grubu, İzmir’deki toplantıda, dünya üzerinde yaşayan ayı türleri ve bu türlerin alt türlerenin korunması, sayılarının tespiti gibi konularda bilgi paylaşımında bulundu. EAZA üyeleri, İzmir Doğal Yaşam Parkı’nın dünyada soyu tükenmekte olan sloth bear (tembel ayı) üretimi projesine destek vermesini de istedi. Proje kapsamında bir çift “sloth bear” ın İzmir Doğal Yaşam Parkı’na gönderilmesi kararlaştırıldı. İzmir’deki uygun koşullarda üretilecek ayılar, Avrupa’daki diğer hayvanat bahçelerine gönderilecek ve bu ülkelerdeki vatandaşlar da doğadaki varlıkları giderek azalan bu türü tanıma imkanına sahip olacak.

Tembel ayı
 (Melursus ursinus), ayıgiller (Ursidae) familyasından, Hindistan ve Sri Lanka'nın tropikal ve astropikal bölgelerindeki ormanlarda yaşayan memeli türü. Adını yavaş hareket etme özelliğinden alan bu ayıların görme ve işitme duyuları zayıf ama koku alma duyusu güçlüdür.
Geceleri etkinlik gösterir ve buldukları böcek kolonilerini yağmalarlar. Ön ayaklarındaki uzun, kıvrık tırnaklar arı ya da termit yuvaları parçalamalarına uygundur. Tembel ayının üst çenesinde orta kesicidişlerin yeri boştur. Böceklerin yanı sıra meyve, bal, tohum ve küçük omurgalıları da yer.